Op 10 december a.s. zet Stad Mechelen de deuren open van de prachtig gerestaureerde Predikherenkerk! Tijdens de opendeurdag kun je, na inschrijving, deze inspirerende eventlocatie zelf ontdekken!
Het Predikheren, oorspronkelijk gebouwd als barok klooster in de zeventiende eeuw, verloor al in de achttiende eeuw zijn religieuze functie. Door de jaren heen heeft het complex verschillende rollen vervuld: opvangtehuis voor arme bejaarden, militair hospitaal en militaire kazerne met wapenarsenaal. In 1980 werd het een beschermd monument en na 40 jaar leegstand en verwaarlozing kreeg het een nieuwe bestemming.
In 2020 heropende reeds het gerestaureerde kloostergebouw in zijn nieuwe functie als openbare stadsbibliotheek. Het volledige restauratietraject van het klooster gevolgd door de recent voltooide kloosterkerk nam in totaal 13 jaar in beslag.
Bij de restauratie zijn de unieke kenmerken van dit beschermde historische erfgoed zorgvuldig in ere gehouden. De rijke geschiedenis en oorspronkelijke structuur van de gebouwen zijn na de herbestemming goed zichtbaar gebleven, wat resulteert in een indrukwekkend staaltje van stadsvernieuwing.
Na de renovatie en opening van de bibliotheek kreeg de laatste fase van het project vorm. Fase D1 betrof de buitenschil, waarbij de historische buitenkant van de kerk zorgvuldig werd gerestaureerd. In fase D2 volgde de inrichting van de kerkt tot een prachtige podiumzaal die ruimte biedt voor voorstellingen, congressen en andere bijeenkomsten. Het restauratieconcept bleef hetzelfde als bij het klooster, waarbij de toevoegingen aan het gebouw zoveel mogelijk omkeerbaar zijn.
De werkzaamheden voor fase D2 in de kerk omvatten het toevoegen van een nieuwe mezzaninevloer met diverse facilitaire ruimtes eronder, zoals een archief, technische ruimtes, opbergruimte voor de mobiele tribune, bergingen en toiletten. De mezzanine wordt gebruikt als polyvalente zaal en uitbreiding van de bibliotheek.
De nieuwe constructie is opgevat als een lichte structuur om alles af te kunnen steunen op de gelijkvloersplaat en in de bestaande wanden van de kerk, zonder zware funderingen of versterking van de bestaande wanden. Daarom is gekozen voor een structuur van houtskeletbouwwanden met vloeren van houten balklagen. Waar houten balken te grote secties zouden krijgen, zijn lichte stalen liggers en kolommen geïntroduceerd. De stabiliteit van het geheel wordt in de langsrichting verzorgd door de houtskeletbouwwanden en schijfwerking van de vloer. In de dwarsrichting worden de bestaande wanden van de kerk in combinatie met schijfwerking van de vloer gebruikt voor de stabiliteit. De structuur is gefundeerd op de betonvloer die als algemene funderingsplaat is toegepast.
Opdrachtgever: Stad Mechelen
In samenwerking met: Korteknie Stuhlmacher en Callebaut Architecten, Bureau Bouwtechniek, RCR en de vakmensen van o.a. Monument, Altri Tempi en Potteau!
Stabiliteit: abt be
Foto: Luuk Kramer